Antonio López se despide del Campus de Lugo con un balance centrado en el relevo generacional
El Campus de Lugo fue este lunes 26 el escenario de una despedida institucional con balance de mandato. En el acto de San Tomé celebrado en la Facultad de Humanidades, Antonio López Díaz puso punto final a su etapa como rector de la Universidad de Santiago de Compostela con un discurso en el que repasó los principales ejes de un gobierno marcado por la transformación estructural de la institución, la consolidación del proyecto investigador y la apuesta por el campus lucense como pieza clave del sistema universitario gallego. A pocas semanas de abandonar el cargo, López quiso dejar un mensaje claro: “el compromiso de la Universidad con Lugo y su provincia” sigue siendo firme.
Uno de los ámbitos en los que el rector se detuvo con mayor detalle fue el del profesorado, donde situó como prioridad el proceso de relevo generacional. Desde 2019 se crearon en la USC un total de 1.294 plazas docentes, de las cuales 291 correspondieron al Campus de Lugo. Esta cifra representa el 22,5 % del total de plazas creadas, un porcentaje superior al peso del alumnado lucense en el conjunto de la Universidad, situado en torno al 15 %. Antonio López explicó que a lo largo de casi ocho años de gobierno se tuvo muy presente la necesidad de anticiparse a un escenario de jubilaciones masivas para garantizar la continuidad y la estabilidad del cuerpo docente.
En esta misma estrategia se encuadra el proceso de estabilización del personal de apoyo a la investigación, que concluyó en 2024 con la dotación de 120 plazas, así como el acuerdo alcanzado para establecer una carrera investigadora, una opción de la que disponen muy pocas universidades en España. Estos avances forman parte, según señaló, de una apuesta decidida por la estructuración de la investigación, una actividad distintiva del perfil de la USC. Solo en el último ejercicio cerrado, en 2024, la Universidad destinó a este ámbito 104 millones de euros, captados tanto en convocatorias competitivas como a través de contratos con empresas. Al mismo tiempo, en el ámbito del Personal Técnico de Gestión de Administración y Servicios se realizó también un esfuerzo relevante para afrontar el relevo generacional, con un total de 656 plazas entre acceso libre y promoción interna.
La evolución del alumnado fue otro de los indicadores centrales del balance. A pesar del contexto demográfico adverso, la USC mantuvo una tendencia creciente en el número de estudiantes. Entre 2018 y 2025, el alumnado de primera matrícula aumentó un 15 %, pasando de 4.173 a 4.836 estudiantes en el conjunto de la Universidad. En este crecimiento, el Campus de Lugo desempeñó un papel determinante, al pasar de 621 estudiantes de nuevo ingreso en 2018 a 936 en el actual curso académico. Antonio López vinculó este avance a la redefinición de la oferta docente, una tarea que, según indicó, debe ser permanente no solo por su efecto de atracción de alumnado, sino también por la necesidad de mantener la función docente alineada con las demandas de una sociedad en constante cambio.
El rector insistió en que la apuesta por el estudiantado no puede limitarse a una cuestión cuantitativa, aunque esta tenga una incidencia directa en la financiación estructural de la Universidad. Para López, resulta imprescindible acompañar el crecimiento con medidas que mejoren la calidad y las condiciones de vida. En este sentido, recordó que la USC destinó 700.000 euros a la creación de bonos comedor, que permiten acceder a hasta 80 menús en los comedores universitarios, y de los que se beneficiaron alrededor de 1.300 estudiantes. A estas medidas se sumó la creación y posterior refuerzo del servicio de atención psicológica al estudiantado, una herramienta que, según reconoció, se está revelando cada vez más necesaria.
El balance de mandato incluyó también una referencia expresa al incremento de los fondos destinados a la investigación, compatibilizado con una política de rigor financiero. Entre 2018 y 2024, los recursos destinados a este ámbito pasaron de 57 a 104 millones de euros. Este crecimiento se produjo al mismo tiempo que se avanzó en el cumplimiento de los compromisos de amortización de la deuda. Si a 31 de diciembre de 2017 la deuda pendiente de la USC ascendía a 26,8 millones de euros, a finales de 2024 se situaba en 9,2 millones. Según explicó el rector, tras la refinanciación acordada con la Xunta y las entidades financieras para completar la inversión necesaria en la Facultad de Farmacia, la deuda quedará reducida a cero en el año 2031.
En el caso concreto de Lugo, Antonio López puso en valor el reconocimiento de Campus Terra como campus de especialización en el marco de la convocatoria de la Consellería de Cultura, Educación, Formación Profesional y Universidades. A este hito se sumó la creación del Instituto de Investigación en Salud Global y Desarrollo Sostenible, iTERRA, concebido desde una visión integradora que conecta la salud de las personas, de los animales y del planeta. El rector recordó también el nacimiento de la primera cátedra UNESCO en Lugo, vinculada al Instituto de Biodiversidad Agraria y Desarrollo Rural, así como el trabajo desarrollado por plataformas como PEMADE en el ámbito de la madera estructural o por el Aula de Productos Lácteos en el sector alimentario. A todo ello se añade el papel de infraestructuras como el Hospital Veterinario Rof Codina, que acogen actividades universitarias de diversa naturaleza y contribuyen a reforzar el carácter de Lugo como ciudad universitaria, un proceso en el que López subrayó la importancia del apoyo institucional.
En el acto institucional estuvieron presentes en la mesa presidencial el vicerrector de Organización Académica y Campus de Lugo, Francisco Fraga; la vicerrectora de Estudiantes y Cultura, Pilar Murias; el vicerrector de Profesorado, Ernesto González Seoane; y la vicerrectora de Política Científica, Pilar Bermejo. La lección magistral corrió a cargo del catedrático de Filología Inglesa Jesús Varela Zapata. Antonio López explicó que, aunque por turno correspondería celebrar el acto en la Facultad de Formación del Profesorado, el hecho de que esta fuese protagonista del solemne acto de inicio del curso 2025-2026, con la lección impartida por Ramón Veiga Alonso, llevó a modificar el orden en favor de la Facultad de Humanidades. Se dio además la circunstancia de que Varela Zapata ejerce la docencia en ambas facultades. Su intervención se centró en el papel de la lengua inglesa en el mundo actual, en su estatus como lengua global y en cuestiones vinculadas al legado cultural europeo y a su encaje en el contexto de la globalización.