Cristina Estévez: “El GDR contribuye a que el medio rural pueda decidir su propio futuro”
Cristina Estévez, técnica del GDR que acoge los municipios de Triacastela, O Incio, Samos, A Pobra do Brollón, As Nogais, Bóveda, Folgoso do Courel, Monforte de Lemos, O Saviñao, Pantón, Quiroga, Ribas de Sil y Sober.
¿En qué consiste el trabajo de los GDR y, concretamente, del Ribeira Sacra–Courel?
Los Grupos de Desarrollo Rural (GDR) somos entidades sin ánimo de lucro que gestionamos en el territorio el programa Leader, una iniciativa europea orientada a impulsar el desarrollo rural desde abajo, contando con la participación activa de la población local. Nuestro trabajo consiste en diseñar y aplicar una Estrategia de Desarrollo Local Participativo adaptada a las necesidades reales del territorio. Esto implica apoyar a personas emprendedoras, empresas, asociaciones y administraciones públicas en la puesta en marcha de proyectos que generen actividad económica, empleo y mejora de la calidad de vida en el medio rural. En el caso del GDR Ribeira Sacra–Courel, trabajamos en un territorio amplio, íntegramente rural, con grandes valores paisajísticos, patrimoniales y productivos, pero también con retos importantes como el envejecimiento, la dispersión poblacional o la falta de servicios. Nuestra labor no se limita a gestionar ayudas: también dinamizamos, asesoramos, detectamos oportunidades y acompañamos a los promotores desde la idea inicial hasta la ejecución del proyecto. En definitiva, actuamos como una herramienta de conexión entre los fondos europeos y las necesidades reales del territorio, procurando que cada proyecto tenga un impacto positivo y duradero en la comunidad.
¿Por qué son importantes estos grupos de desarrollo para la sociedad de los trece municipios que engloba?
Los GDR son importantes porque permiten que las decisiones sobre el desarrollo del territorio se tomen desde el propio territorio. El modelo Leader se basa en un enfoque participativo, en el que están representados los municipios, el tejido empresarial, el asociativo y otros agentes sociales. Esto garantiza que los recursos se orienten a las necesidades reales de la población y no a criterios ajenos a la realidad local. En el caso de los trece municipios de la Ribeira Sacra–Courel, hablamos de un territorio rural con características comunes y también con problemáticas compartidas, como el envejecimiento demográfico, la dispersión o la necesidad de diversificar la economía. El GDR actúa como un espacio de coordinación y cooperación entre municipios, favoreciendo proyectos que, muchas veces, tienen un impacto que va más allá de un único municipio. Además, somos una puerta de acceso a fondos europeos que, de otro modo, resultarían mucho más complejos de gestionar para muchas pequeñas iniciativas locales. Gracias a este acompañamiento, muchas personas emprendedoras y entidades pueden transformar una idea en un proyecto viable que genera empleo, fija población y dinamiza la vida social y económica del territorio. En definitiva, el GDR contribuye a que el medio rural no sea un espacio pasivo, sino un territorio con capacidad para decidir su propio futuro.
¿Qué acciones se realizan desde esta entidad en favor de la comunidad y del medio ambiente?
Desde el GDR trabajamos en varias líneas complementarias. Por un lado, apoyamos proyectos productivos promovidos por personas emprendedoras y empresas locales, que contribuyen a la creación de empleo, a la diversificación económica y a la fijación de población en el medio rural. Por otro lado, también impulsamos proyectos no productivos promovidos por municipios y asociaciones, orientados a la mejora de servicios, a la recuperación de espacios públicos, a la puesta en valor del patrimonio cultural y natural o a la dinamización social. Este tipo de actuaciones tiene un impacto directo en la calidad de vida de la población. En el ámbito ambiental, fomentamos iniciativas vinculadas a la valorización de los recursos naturales, la eficiencia energética, la economía circular y la protección del paisaje, que es uno de los grandes valores de la Ribeira Sacra–Courel. El desarrollo rural hoy no se entiende sin un equilibrio entre actividad económica y sostenibilidad. Además de la gestión de ayudas, realizamos tareas de información, asesoramiento y dinamización territorial, promoviendo la participación de la comunidad y detectando nuevas oportunidades de desarrollo acordes con nuestra Estrategia. En conjunto, nuestro objetivo es contribuir a un territorio más dinámico, cohesionado socialmente y ambientalmente responsable.
¿Qué tipo de proyectos pueden formar parte de la convocatoria Leader de los años 2026, 2027 y 2028 que acaba de salir?
La nueva convocatoria Leader 2026–2028 está orientada a apoyar proyectos que contribuyan al desarrollo económico, social y ambiental de nuestro territorio, siempre en coherencia con la Estrategia de Desarrollo Local del GDR Ribeira Sacra–Courel. Pueden presentarse proyectos productivos, promovidos por personas autónomas, pymes o nuevas iniciativas empresariales, que supongan la creación, modernización o diversificación de actividades económicas en el medio rural. Aquí se incluyen iniciativas vinculadas al sector agroalimentario, al turismo sostenible, a los servicios a la población, a la transformación de productos locales o a nuevas actividades innovadoras adaptadas a la realidad rural. También pueden ser subvencionables proyectos no productivos promovidos por municipios, entidades públicas o asociaciones, orientados a la mejora de servicios, a la recuperación y puesta en valor del patrimonio, a la dinamización social y cultural o a la mejora de infraestructuras de uso comunitario. La convocatoria busca proyectos viables, con impacto real en el territorio, que contribuyan a la creación de empleo, a la fijación de población y a la mejora de la calidad de vida, incorporando además criterios de sostenibilidad ambiental e innovación.
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Desde el GDR, acaban de poner en marcha el proyecto “Mulleres que contan”, ¿cómo nace la idea, cuál es su objetivo y cómo está siendo su desarrollo?
“Mujeres que cuentan” es un proyecto de cooperación intraterritorial en el que participan cuatro Grupos de Desarrollo Rural gallegos junto con la Asociación Cultural Castelo Conta, que fue quien impulsó la idea a partir de una experiencia previa desarrollada en la aldea de Castelo. El proyecto nace con la voluntad de crear espacios de encuentro reales para mujeres del medio rural, especialmente en contextos donde la soledad, el envejecimiento y la dispersión geográfica dificultan las relaciones sociales. Su objetivo principal es fortalecer las redes de apoyo entre mujeres rurales, promover el intercambio de experiencias y saberes y contribuir a su empoderamiento personal y colectivo. La metodología combina fases de mediación y contacto con los grupos participantes, talleres centrados en el cuidado emocional, el autoconocimiento y el desarrollo de habilidades, encuentros interterritoriales y la producción de un documental audiovisual que recogerá las vivencias y voces de las protagonistas. Está siendo un proceso muy enriquecedor, en el que las participantes no solo comparten memoria y experiencias de vida, sino que están construyendo nuevas relaciones y una red de apoyo que puede tener continuidad más allá del propio proyecto.
¿Por qué decidieron implicar a mujeres de Triacastela, Paradela, Manzaneda y Baroña?
Cada uno de los GDR participantes seleccionó su territorio en función de un análisis social previo y de las características de la población. En el caso del GDR Ribeira Sacra–Courel, elegimos Triacastela por tratarse de uno de los municipios más envejecidos de nuestro ámbito, donde la soledad no deseada puede ser una realidad silenciosa para muchas mujeres. Al mismo tiempo, es un municipio que presenta una realidad diversa, con presencia de mujeres inmigrantes que enriquecen el tejido social local. Esa combinación de envejecimiento y diversidad lo convertía en un contexto especialmente interesante para trabajar la creación de redes, el encuentro intercultural y el fortalecimiento comunitario. En los otros territorios cooperantes —Paradela, Manzaneda y Baroña— los respectivos GDR identificaron también grupos de mujeres en entornos rurales con características similares, buscando siempre pequeñas comunidades donde no existiesen estructuras asociativas consolidadas, para favorecer la creación de vínculos nuevos y significativos. El objetivo común fue actuar en lugares donde el proyecto pudiera tener un impacto real en la cohesión social y abrir espacios que, hasta ahora, no existían.
¿Tienen otros proyectos en mente?
Sí, además de “Mujeres que cuentan”, desde el GDR Ribeira Sacra–Courel estamos trabajando en otros proyectos de cooperación que refuerzan la dimensión cultural y social del desarrollo rural. Uno de ellos es Interritmos. Sons do rural, una iniciativa que busca poner en valor la música como elemento de identidad, cohesión y dinamización territorial, conectando tradición y creación contemporánea. La cultura es también una herramienta de desarrollo, y entendemos que proyectos de este tipo ayudan a fortalecer el sentimiento de pertenencia y a proyectar una imagen viva y actual del medio rural. Además, a lo largo de este año está previsto iniciar un nuevo proyecto también vinculado a la música, pero con un enfoque especialmente dirigido a la juventud del territorio. El objetivo será implicar a la comunidad más joven, crear espacios de participación activa y favorecer que los jóvenes se sientan protagonistas en la construcción del futuro del medio rural.
¿Cuál es la proyección de futuro?
Nuestra proyección de futuro pasa por consolidar un modelo de desarrollo rural participativo, sostenible y adaptado a las realidades del territorio. Queremos seguir apoyando el emprendimiento, reforzar los servicios y generar proyectos que contribuyan a la cohesión social y a la calidad de vida en nuestros municipios.